화상환자들이 경험하는 치료과정상 어려움

• 치료 초기에는 화상을 입은 이 상황이 정말로 현실에서 발생한 것인지, 아니면 꿈인지를 혼동하게 되며, 도대체 자신에게 무슨 일이 일어났는지 잘 파악하지 못하는 해리상태(dissociation)를 경험하게 된다.
• 시간이 지나고 자신에게 어떤 일이 일어났는지를 알게 되면서 다양한 급성외상반응을 보일 수 있다. 예를 들어, “눈을 감으면 불길이 눈 앞에서 어른거려 잠을 잘 수 없다.”고 호소하거나, “자꾸 사고 당시의 상황을 꿈꾸게 되어 잠을 잘 수 없다.”며 화상 장면이 나오는 악몽을 호소하는 환자도 있다.
• 치료에 대한 통증을 심하게 호소하면서 고통스러워 할 수 있다. 화상환자들은 “차라리 죽는 것이 나을 것 같다.”, “치료실에서 들려오는 사람들의 비명소리를 들을 때마다 너무나도 고통스럽다.”, “화상을 입을때보다 치료를 받는 기간이 더 고통스럽다.”는 이야기를 흔히 하며, 이것이 심할 경우 치료를 거부하기도 하고 자해를 시도하기도 한다.
• 화상으로 인한 쇼크상태를 경험하기도 한다.
• 예전처럼 움직이지 못해 답답함을 느낄 수 있다.

화상 정도가 심한 환자가 경험하는 심리 정서적인 어려움

치료초기

• "내가 죽을 수도 있다"는 사실 때문에 많은 걱정을 하면서 불안해할 수 있다.
• 신체적인 통증으로 인해 식욕을 잃기도 하고 밤에 잠을 이루지 못하기도 한다.

치료중기

• 신체의 기능 상실, 화상 치료로 인한 통증, 치료 후 남아있는 흉터나 후유증 등으로 인해 우울반응을 보일 수 있다.
• 수술로 인한 통증, 마취에 대한 두려움, 수술성공 여부에 대한 걱정, 혹시 잘못되지는 않을까, 오히려 수술로 후유증이 생기지는 않을까, 수술하지 않고 완쾌될 수 있는 방법은 없을까하는 생각들로 인한 불안감을 느낄 수 있다.
• 수술에 대한 두려움 때문에 수술을 거부할 수도 있다.
• "하필이면 내게 왜 이런 일이 일어났는가"라고 생각하며, 사고가 발생하도록 한 환자 자신에게 혹은 사고를 야기한 다른 누군가에게 분노를 느낄 수도 있다.
• 같은 화상 사고에서 사랑하는 가족, 친구들을 잃은 경우 상실감과 함께 죄책감을 느낄 수 있다.
• 과도한 의존행동 또는 요구행동을 보이면서 마치 어린 시절의 심리 상태로 되돌아가는 퇴행(regression)반응을 보일 수도 있다.

치료후기

• 앞으로의 치료과정과 치료 후 생기는 후유증에 대해 잘 몰라 답답해할 수 있다.
• 장기간의 입원치료로 인해 주변 사람들에 대한 의존성이 증가할 수 있다.
• 퇴원해서 독립적인 생활을 해야 한다는 사실 때문에 환자의 불안이 커질 수 있다.
• 가장 가까운 가족들조차도 외모의 변화를 받아들이지 못할까봐 걱정할 수 있다.

퇴원 이후

• 퇴원 후 처음 수주 간은 불면증, 짜증, 과민, 불안, 사고재연의 악몽 등을 경험하는 외상신경증 상태에 빠질 수 있다.
• 얼굴이나 손 등 보이는 부위에 흉터가 심한 경우, 대인관계를 맺는데 많이 위축되어 경우에 따라서 정상적인 사회생활을 해 나가는데 어려움을 겪을 수 있다.
• 눈에 띄는 화상 흉터로 인해 다른 사람의 시선에 의해 마음의 상처를 입고 심적으로 괴로움을 느낄 수 있다.
• 환자가 부모인 경우 자녀들은 장기간 떨어져 지냈기 때문에 환자에 대해 서먹서먹한 감정이 생기고, 부모의 외모변화로 인해 자녀들은 못본척하거나 주춤거리는 행동을 하게됨으로써 부모-자녀 관계에 문제가 발생할 수도 있다.
• 외모변화와 신체기능 및 성기능 장애로 인해 자존감이 상실되거나 의사소통 결여 등으로 인해 부부관계에 문제가 발생하기도 한다.
• 사고 전부터 있었던 부부간의 문제가 사고를 계기로 더욱 심화되기도 하고 장기간 간호와 경제적 부담 등으로 보호부담이 커지면서 갈등이 발생하기도 한다.

화상환자가 경험하는 사회복귀 및 재활의 어려움

• 퇴원 후의 외모변화나 신체장애, 대인관계상의 변화로 사회생활적응에 대해 현실적인 걱정을 하면서 퇴원을 연기하는 등 퇴원을 두려워할 수 있다.
• 심한 외모변화나 기능장애가 있는 경우 이전 직장으로 복귀하지 못하거나 직업을 바꾸어야 하는 경우가 있다.
• 퇴원후 무엇을 하고 어떻게 살아가야할지 막막해 할 수 있다.
• 산재 사고의 경우 요양치료비 및 보상금과 관련한 회사와의 갈등으로 인해 어려움을 겪을 수 있다.
• 아동 및 청소년의 경우 외모의 변화로 친구들로부터 따돌림을 당할 수 있으며 장기간의 입원치료로 인해 학업을 따라가지 못해 학교 복귀에 어려움을 겪을 수 있다.
• 화상 흉터로 인한 외모 변화로 인해 가족, 친구사회와 단절된 채 고립된 생활을 할 수도 있다.

화상환자가 경험하는 경제적인 어려움

2003년도에 서울시내에 소재한 화상전문치료병원 3곳에서 화상치료를 받고 있거나 받은 적이 있는 화상환자 218명을 대상으로 한 『화상환자의 삶의 질에 관한 연구』(오원희 외,대한화상학회지6(2))에서는 103명(40%) 이상의 환자들이 생산ㆍ기능직에 종사하다가 화상을 입었다고 응답하였고, 남성이 167명(76.6%), 평균 연령은 37.78세였다. 월소득은 100만원대가 73명(33.5%), 100만원 미만 59명(27.1%), 200만원대 53명(24.3%) 순이었고 평균 동거가족 수는 3.26명이라 응답하였다. 치료비부담액의 경우 평균 1,488만원이었고 이로 인한 부채액은 평균 1,123만원이라 하였다. 또한 무직자는 사고전 6%에서 사고후 47.2%로 크게 증가하는 결과를 보였다.

2001년도 219명의 화상환자를 대상으로 한 『화상사고예방을 위한 기초연구』(박소영 외,대한성형외과학회지29(4))에서는 성인화상환자 중에서 신나, 가스, 전기, 페인트, 화학약품 등과 관련해서 일하는 생산ㆍ기능직 근로자가 64명(30%) 이상을 차지하는 것으로 나타났다. 성별의 경우 남성이 184명(68.4%)였고 평균 연령은 38.9세로 20, 30대 연령층이 50% 이상이었다. 월소득은 100만원대가 105명(40.5%)으로 가장 많았고 100만원미만 61명(23.6%), 200만원대 52명(20.1%) 순이었다. 이를 통해 화상환자들은 아래와 같은 어려움을 겪고 있음을 알 수 있다.

• 성인화상환자의 경우 생산ㆍ기능직에 종사하는 30-40대 남성 계층이 상대적으로 많은 수를 차지하고 있음을 알 수 있다. 이들은 열악한 환경에서 힘들게 일하고 경제적으로 어렵게 사는 경우가 많다. 또한 가정 내 주수입원으로 역할을 하게 되는데, 이처럼 집안에서 생계를 담당하던 가장이 화상을 입고 장기간 입원하게 되면 집안의 생계뿐만 아니라 치료비 지불에 많은 부담을 느낄 수 있다.
• 화상은 순식간에 신체적인 손상을 입히기도 하지만 재산상의 손실도 가져올 수가 있다. 특히 집에서 화재가 발생한 경우 집이 모두 전소되어 환자뿐만 아니라 다른 사람과 재산까지 피해를 주는 경우도 있을 수 있다.
• 장기간의 치료로 병원에 상당기간 입원해 있었기 때문에 고액의 치료비가 발생하며 이로 인해 빚을 지게 되는 경우가 많다. 퇴원 후에도 재활치료 및 성형외과로 지속적인 치료를 받아야 하나 사고 이후 예전 직장으로 복귀하지 못하고 무직인 상태로 지내는 경우도 많기 때문에 경제적인 문제가 더욱 가중될 수가 있다.